理论上材料中粒度小于筛孔尺寸的细颗粒可以通过筛孔成为筛下产品，而大于筛孔尺寸的粗颗粒应留在筛上成为筛上产品。然而，在实际操作中，由于筛选过程中的诸多因素，总会有一些小于筛孔的细颗粒留在筛选上成为筛选产品。筛选产品中未通过筛孔的细颗粒越多，筛选效果越差。
筛分效率是评价筛分设备分离效率的指标。筛分材料的筛分效率与筛分材料的尺寸分布、颗粒形状、含水量和泥浆含量密切相关。建筑垃圾颗粒的粒径分布对筛分效率有很大的影响。废物中易筛粒含量越多，筛分效率越高。接近筛孔尺寸的难筛粒越多，筛分效率越低。
建筑垃圾颗粒的形状也对筛分效率有影响。相对而言，球形、立方形和多边形颗粒的筛分效率较高。当用方形或圆形筛孔筛分扁平或矩形颗粒时，筛分效率较低。废电线、管状材料等线性材料需要通过一端向下的针线缓慢筛分。材料越长，筛分就越困难。
在圆盘筛中，这种线性物体的筛分效率会更高，对于塑料薄膜、纸、纸板等平面材料，会在筛面上形成盲点，堵塞大筛面积，大大降低材料的筛分效率。建筑垃圾的含水量和泥浆含量也会对筛分效率产生一定的影响。当筛孔较小时，废物表面的水会使细颗粒结块或附着在粗颗粒上，不易筛分。
当筛孔较大，废弃物含水量较高时，会导致颗粒活性的提高。此时水可以促进细粒筛分。水的影响也与泥浆的含量有关。当废物中的泥浆含量较高时，一点水也会导致细粒结块。筛分设备性能筛分设备的筛分效率与筛分面积的有效面积密切相关。筛分操作条件应注意连续均匀给料，使废物沿整个筛面宽度铺设薄层，不仅充分利用筛面，而且便于细粒筛分，可提高筛分的处理能力和筛分效率。筛面的及时清洁和维护也是保证筛分效率的重要条件。
当筛分设备振动不足时，材料不易松散分层，使筛分困难。当振动过于剧烈时，材料没有时间进行筛分，然后再次被滚动振动，使废物迅速移动到筛面末端，排放，也使筛分效率不高。因此，振动筛应调整振动频率和振幅。对于滚筒筛，调整速度很重要，振动程度应保持在适当的水平。
