城市生活垃圾通常包括厨房垃圾、包装制品、餐盒、电器产品、树叶、废旧纸张、渣土、市政污泥、人畜粪便等。目前，国内外城市生活垃圾的处理主要包括卫生垃圾填埋、焚烧、有氧堆肥、厌氧消化和综合处理。Z在各国广泛使用的处理方法是填埋、焚烧、堆肥和厌氧消化。其中，国外主要是填埋和焚烧。国内主要是填埋，占百分之九十七以上。
垃圾处理和处理各有优缺点。垃圾处理设备填埋容易造成高浓度渗滤液污染，占用大量土地资源，填埋气体风险和温室效应。垃圾焚烧容易造成灰尘和二次污染，投资运营成本高。堆肥产品质量差，市场销售不足是控制堆肥技术发展的瓶颈。由于我国不同城市的经济发展水平，土地短缺与肥料市场差异较大，迫切需要解决的问题和技术选择也不同，不能一刀切。
发达国家选择生活垃圾处理方法的通常原则是。一是通过分类收集，尽可能回收生活垃圾中的有用物质。二是尽可能堆放生活垃圾中的可生物降解物。尽可能焚烧生活垃圾中的可燃物。末尾填埋后无法处理的垃圾。可见，生活垃圾综合处理模式是世界垃圾处理从单一处理向综合处理的必然发展方向，也是我国城市生活垃圾处理的发展趋势。
