垃圾预处理是垃圾处理前或回收前的后续处理，也称为预处理。生活垃圾处理设备主要包括生活垃圾的分类、破碎、压实、脱水、加湿、混合等。生活垃圾预处理工艺的选择务必根据后续处理工艺的要求和进料垃圾的特点来确定。预处理过程可以由一个或多个过程组成。通常，混合垃圾的混合收集需要更复杂的预处理过程。随着家庭垃圾分类收集的推广，预处理过程变得简单，也可以降低垃圾处理成本。因此，家庭垃圾的来源分类是一种广义的预处理。
垃圾预处理技术应用广泛，无论选择哪种垃圾处理工艺，都可以进行垃圾预处理，以确保后续处理的有效进行。通常预处理设置在垃圾处理厂，作为整个垃圾处理项目的一部分，如垃圾转运站或专门设置的垃圾分拣站。
预处理一般设置在整个垃圾处理项目的前端，即进入工厂的垃圾处理，但有时也设置在整个处理项目的中间部分。例如，在采用二次发酵工艺的垃圾堆肥厂中，筛分处理被设置为二次发酵的预处理。预处理技术的应用因地制宜，由于垃圾成分的不同，相同的处理工艺会选择不同的预处理。
